"They drew first blood..."

Efter USA´s fatale aktioner i Vietnam, blev veteranerne nærmest lynchet i deres hjemland, hvor krigen var blevet skure for meget vrede.
De kunne sjældent få et job, og blev i det hele taget anset som lavest i samfundets hieraki.

Dette er også tilfældet med John J. Rambo ( Sylvester Stallone ), der i håbet om at opsøge en gammel krigskammerat og våbenbror, bliver terroriseret af den lokale sherif ( Brian Dennehy ).

Historien koncenterer sig om Rambos rolle i samfundet. Om hvorledes han er blevet afskrevet af det land, som han kæmpede for i de fugtige jungler på den anden side af kloden.
Om hvordan hans naturlige overlevelsesinstinkter griber ind, og hans vrede vokser overfor sheriffen.

Til tider seværdige, men også lidt smådumme scener, eksempelvis hvor Rambo, efter hans dramatiske flugt fra politistationen ( sadismens hovedkvarter? ), griber fat i en nærkørende motorcykel. Scenen virker mildest talt utroværdig. Naturligvis skal vi også i filmens slutning have en tilståelse fra Rambos side, da han bryder fuldstændig sammen og dømmer en verden der hader ham. Faktisk en stærk scene og en af filmens bedste.

Skuespillet er habilt. Sly Stallone er udemærket som Rambo ( en rolle han skulle gentage i 2 efterfølgere, som vi ikke vil nævne mere om her ), og Brian Dennehy rigtig god som den korrekte sherif. Richard Crenna er Rambos overkommanderende og læremester. Bemærk desuden en ung David Caruso i rollen som politibetjenten Mitch.